又引《柳崖外编》云：“冬虫夏草，一物也。冬则为虫，夏则为草，虫形似蚕，色微黄，草形似韭，叶较细。”归纳上述文献对其形状的描述和产地、生境的记叙，并参照《植物名实图考》之附图，能够断定，麦角菌科虫草属真菌冬虫夏草菌及其寄生的复合体是传统的药用冬虫夏草。然《本草纲目拾遗》又载：“《四川通志》云：冬虫夏草出里塘拨浪工山，性温暖，补精益髓。”据《新华本草大纲》考证，此处所说的冬虫夏草，是凉山虫草C，为川西以及滇东北一带所用的冬虫夏草代用品，阐明古代所用冬虫夏草，存在异物同名疑问。
北冬虫夏草中虫草素的含量为0.536克，而野生的虫草中虫草素的含量为0.006克；虫草素可用于抗癌剂、抗病毒剂、抗氧化剂、核糖核酸按捺剂、生物活性物质、抗真菌剂。
北冬虫夏草的药物成分和野生一样，但报价要低于野生，可变成通常老百姓的保健品。
近几年来，北冬虫夏草求过于供，报价亦呈上升趋势；引用中国科学院郭教授的一句话：“野生冬虫夏草已被国家维护，人工栽培技术远景十分宽广”。
冬虫夏草归于真菌门，子囊菌纲，肉座菌目，麦角菌科，虫草属。冬虫夏草是药用名；在中国，冬虫夏草品种尽管许多，可是入药的就有两种，一种叫做冬虫夏草菌，一种叫做北冬虫夏草菌。北冬虫夏草是用大米、活体蚕蛹做培养基，在试管内模仿野生虫草菌成长时所需求的养分和成长条件，培植出的虫草，药用价值与野生一样。
虫草素的效果机理，是对小鼠肿瘤细胞系细胞的增殖有很强的按捺效果，虫草素可进入到RNA中，在细胞内可磷酸化为3ˊ--ATP，因此必然致使mRNA吸收和老练障碍，影响蛋白质的构成，然后到达按捺肿瘤的效果。 虫草素对人的鼻、咽癌（KD）细胞有很强的按捺效果。