冬虫夏草与乾隆皇帝的长命
清朝（公元1644～1911年）乾隆皇帝（1711-1799年，享年89岁），在位60年（1736～1795年），是我国前史上最长命的、在位最长的皇帝。传说中，有与冬虫夏草有关的故事：1764年，53岁时的乾隆皇帝犯了头晕腰痛病，（可能是因颈动脉粥样硬化所造成的头晕，性功能降低所造成的腰痛）吃遍了宫中御医开的药，感受即是不抱负。有一天，他偶尔对宠臣和坤说起自个的身体状况。和坤当然不会错失这个巴结乾隆的时机，便将与自个交好的民间郎中引见给乾隆。郎中给乾隆皇帝把了脉后，开了如下的药方：冬虫夏草1钱（3克）、枸杞4钱、山药2钱、乌鸡20钱，乾隆依言接连服用。两月后，身体康复如初，头晕腰痛等不适表现不但不见得无踪无影，并且还感受精力大增。乾隆大奇，问郎中为何仅靠三味药就处理了御医们的难题。郎中说这份劳绩当属采自西藏的冬虫夏草，肾主精，肾虚则精损，冬虫夏草补肺肾，益精气，理诸虚百损。冬虫夏草是集摄生、保健和医治于一身的山珍。它不但能补肾，并且常年服用还能够推迟衰老。乾隆得知冬虫夏草有如此好处，就令郎中再施高手，终身享受。还制造了冬虫夏草酒，常常饮用。
乾隆皇帝深得冬虫夏草的好处，他觉得有必要将这一摄生秘方引荐别人，所以在他晚年举办的两次"千叟宴"上，特赐让几千名八十岁以上的白叟喝"冬虫夏草酒"，并将郎中给他开的冬虫夏草的补肾益精药方赐给几千名寿星。从此，冬虫夏草从民间传到宫殿，又从宫殿传遍中华民族的千家万户。
传说，乾隆皇帝到云南的监安府（今建水县）巡察。还吃过冬虫夏草汽锅鸡。后来，冬虫夏草汽锅鸡传到昆明，名声远扬。