冬虫夏草入药文献始可见于公元1694年，汪昂所著的《补图本草备要》，他以为：冬虫夏草味甘性温，具有补虚损、强精气、益肾保肺、止咳化痰等成效，适用于肺结核、咳嗽、咯血、虚喘、盗汗等患者。
《中药大词典》记载道："中国正式将冬虫夏草作为药材应用在清雍正或清乾隆午间，冬虫夏草与人参、鹿茸同被誉为中国三大贵重补养中药，有'百药之王'的美称，被历代医家称为'治诸虚百损至为上品'"。
《本草纲目拾遗》记载：冬虫夏草性温暖，补精益髓，此物保肺气。以酒浸数枚饮之，治腰膝间痛楚，有益肾之功;与雄鸭同煮食，宜白叟……能治百虚百损。
《本草从新》指出，冬虫夏草具有"保肺益肾,止血化痰"的药用成效。
《柳崖外编》记载：冬虫夏草和鸭肉炖食之，大补。
《柑园小识》记载：冬虫夏草关于那些"凡病后保养及虚损之人，每服一鸭（鸭内的虫草），可抵人参一两。"
《本草公理》记载：此物补肾，乃兴阳之效果，适宜真寒，而不适宜虚热，能治脾肾之寒。