也许你天天能看到冬虫夏草，每天吃虫草，但你了解冬虫夏草吗？冬虫夏草的功效一直以来被神乎其技，接受笔者采访的消费者都认为“虫草是个好东西”，但究竟怎么个好法，大家都说不出个所以然来。事实上，传统观念里，冬虫夏草除了价格昂贵，也充满了神秘色彩。它如何既是虫又是草，既是动物又是植物，既属荤又有素？据介绍，在我国青藏高原，地处海拔3800米的雪域草甸上，在冰雪消融的春天，蝙蝠蛾产卵之后的幼虫钻入地下，被一种真菌（虫草菌）感染后，真菌靠吸收蝙蝠蛾体内营养物质生长。到第二年的春末夏初，从充满真菌菌丝的蝙蝠蛾尸体（即冬虫）头部会长出一条紫色的子实体（即夏草）。这个连在一起的小东西，便是我们看到的所谓冬虫夏草。至于冬虫夏草的功能效用，早在1757年《本草从新》中就有“冬虫夏草，甘平保肺、益肾、补精髓、止血化痰、已劳咳、治膈症皆良”的记载。中医认为，虫草入肺肾二经，既能补肺阴，又能补肾阳，主治肾虚、腰膝酸痛、病后虚弱、久咳虚弱、劳咳痰血、自汗盗汗等，是一种能同时平衡、调节阴阳的名贵稀有中药材。因此，虫草与人参、鹿茸一起被列为中国三大补药。也因为虫草的宝贵价值，千百年来，人们从未停止过使它物尽其用的各种尝试。约1300年前，和其它草药和食材煎药喝；300多年前，泡酒喝；245年前，开始炖鸡炖鸭；20年前，泡水喝然后嚼着吃；10年前，小钢磨打成粉吃等等。
常食用冬虫夏草能促进消化、调节免疫功能、增强人体对多种疾病的抵抗力。冬虫夏草有野生冬虫夏草、人工冬虫夏草子实体和人工发酵菌丝体之分。作为保健用量：野生冬虫夏草一般5克，人工冬虫夏草子实体为1-2克，菌丝体为6克；若因疾病需治疗或调理，野生冬虫夏草用量，每日一般为10-30克，人工冬虫夏草子实体为3-5克，菌丝体为20-30克。因为冬虫夏草中主要成分是虫草素、虫草多糖、虫草酸和SOD酶，根据检测数据，3种虫草的有效成分排列是：人工冬虫夏草子实体、人工发酵菌丝体和野生冬虫夏草。据中医学原理，一般服用时间在用餐前后30-60分钟服用，效果好。因为这时胃中分泌的酶最活跃，加之胃的蠕动，用餐前后服用能与食物在胃中缓慢消化，停留在胃肠内的时间相对长些，这样更有利于营养的吸收。所以，服用的时间对其效果有重要关系，在服用保健营养品时，应正确掌握服用时间。